日本の日清が4月14日に売りだしたトムヤムクンヌードル。予想を遥かに超える売れ行きで、品薄のため一時販売停止になってしまったなんてニュースが今週はタイ好きの間で話題になっていた。中にはタイの日清のトムヤムクンヌードルと食べ比べてレポートする猛者も。
個人的には、「最初は少数生産して、わざと売り切れさせて話題にさせる戦術じゃ？」と勘ぐったりもしているのだけれど、売れていることは確からしい。
そんな人気のトムヤムクンヌードルだが、タイの日清でも、先々月あたりに新たな仲間が登場したことをご存じだろうか？ その仲間とは「ムーマナオ」味。ムーマナオは直訳すると「豚肉＋ライム」のこと。軽くゆがいた豚肉をライムとニンニク、各種ハーブで和えた料理だ。酸っぱさと辛さ、豚肉の味わいがビールに合う一品だ。
こちらがそのムーマナオ味のカップヌードル。このパッケージを最初に見かけた時、その青さから、「おっ、ついにシーフードヌードルが登場か!?」と色めき立ってしまった（タイやフィリピンでは日本のシーフードヌードルが人気らしい）が、よく見てみて少しがっかりした。が、せっかくの新味なので、気を取り直して購入。
上から見るとだいぶムーマナオだ。「おいしさは麺に、味の濃さはスープに」というキャッチコピーが書いてある。
蓋をあけると調味油とフォークが。調味油はおそらくライム汁だと思われる。
お湯を注いで3分、出来上がりはこんな感じ。麺とネギしか見えない、ちょっとさみしい見た目だ。
さっそくフォークを使って食べてみる。
……うっ、普通にうまい！ 麺にスープの酸味と辛味がよく絡んで、食欲を刺激する！
タイ人向けの辛さなので一気に舌がしびれて汗が出てくる！ 辛いもの好きな人にはおすすめできる味だ。
というか、この酸味と辛味、トムヤムクン味とほとんど変わらない気がする……。これならトムヤムクン味でもいいのでは？ 食べているうちに新味の意味がよく分からなくなる一食だった。（F）
